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别看阿根廷蚁的身长只有１／８英寸，但它们是世上公认的１００种最具侵略性的动物之一。虽然在老家阿根廷，由于各蚁群之间高度敌对，彼此可以制衡，限制了数量的发展，蚁穴的规模往往不超过百米。然而，在入侵新领地的过程中，蚁群结构竟会发生改变，各蚁群之间的敌意降低，导致相邻蚁穴逐渐连接起来，最终形成一个“超级”蚁穴。在美国南部和加利福尼亚州，当地人已经与这种攻击力极强的昆虫斗争了几十年。澳大利亚的墨尔本附近在去年夏天也发出了阿根廷蚁入侵的警报，这种超级蚂蚁兵团在那里建立起了一个长达１００多公里的超级蚁穴。
阿根廷蚁喜欢湿热，是一种主要的家庭和农业害虫，它们能够迅速取代当地的蚂蚁种类，经常把其他昆虫和植物消灭于无形，造成当地食物链的巨大波动，对生物多元化的天然环境构成损害。而一项新的研究显示，除了美国和澳大利亚之外，世界上其他一些地方现在很可能已经遭到了这种“超级杀手”的入侵，而且随着全球变暖，它们很可能继续会向其他区域扩展。
这项近期发表在《英国皇家学会学报》上的研究，根据来自已知的１０００多个发现了阿根廷蚁的地点数据，运用电脑模型来预测它们的分布。这些地方除了它们的老家南美，以及已经深受其害的美国和澳大利亚之外，还有非洲以及地中海沿岸等地区。电脑模型还把２０５０年之前，对于全球气候变化的一些公认预测数据考虑在内。
该研究发现，到２０５０年，阿根廷蚁的分布范围可能会扩散到更高的纬度。随着全球变暖，一些地区会变得更热和更潮湿，从而利于阿根廷蚁肆虐。这项报告的作者之一、伊利诺伊大学昆虫学家安德鲁·苏亚雷斯博士指出，因为冬天的气温仍然很低，高纬度地区应该会幸免。
电脑模型也出现了十分有趣的现象。一些地方看起来似乎是很容易被蚂蚁入侵的，然而模型的运算结果得出这些地方肯定没有蚁害，其中包括非洲的热带沿海和东南亚地区。
苏亚雷斯博士表示，这项研究的实际价值就是通过计算出哪些区域有被蚂蚁入侵的可能性，使各地官方提高警惕。据推测，长期困扰美国的阿根廷蚁，很可能来自第一批南美移民用作压舱物的土壤。■艾 黎 |
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